Das Bild mit dem Titel "Theatre D'opera Spatial" wurde im August 2022 mit Midjourney erstellt. Nachdem er den Preis gewonnen hatte, beantragte der Autor Jason Allen die Registrierung beim US Copyright Office und gab an, dass das endgültige Bild mit mindestens 624 Eingabeaufforderungen und nachträglichen Änderungen in Adobe Photoshop erstellt worden war.

Das US-Amt lehnte die Eintragung ab, weil der Urheber den von Midjourney erzeugten Teil des Bildes nicht vom Urheberrechtsschutz ausschließen wollte.

Vor einigen Jahren gab es einen ähnlichen Fall, als Herr Thaler die Registrierung eines vollständig von KI erstellten Bildes beantragte. Der Urheberrechtsschutz wurde mehrmals mit der Begründung verweigert, dass das Werk nicht von einem menschlichen Schöpfer geschaffen worden sei.

Nach der Ablehnung im Februar 2022 verklagte Thaler das Copyright Office, aber das Gericht in Person von Richterin Beryl A. Howell entschied, dass Bilder, die von künstlicher Intelligenz erzeugt wurden, nicht urheberrechtlich geschützt werden können. Richterin Beryl A. Howell erklärte, dass das Urheberrecht nicht für Werke ohne menschliche Hand gewährt werden kann, da die menschliche Urheberschaft eine grundlegende Voraussetzung des Urheberrechts ist.

Zu den Fällen, die der Richter zur Begründung seiner Entscheidung anführte, gehörte das berühmte Selfie des Makaken Naruto. Da es sich bei Naruto um ein Tier handelt, kann er nicht der Inhaber des Urheberrechts sein.